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了解去一所选择性稍弱的大学的好处

发表于 2019-1-17 19:16:07 | 显示全部楼层 |阅读模式
2000年,艾伦·克鲁格(Alan Krueger)和斯泰西·戴尔(Stacy Berg Dale)的研究对象是这样一群人:他们拿到常春藤盟校或类似高选择性学校的录取通知书,却选择上一所“选择性中等”的学校,也就是其他前100名的学校。事实证明,20年后,这些学生的平均收入与名牌大学的毕业生处于相同水平。克鲁格和戴尔发现,那些足够聪明、能够被顶尖大学录取的学生,后来的收入“相差无几,无论上的哪类大学”。换句话说,成功是因为学生本身,而不是因为他们所去的学校。5今天,大多数高选择性大学的招生官承认,符合他们录取条件的申请者有几千个,甚至几万个,而这些大学的新生名额,最少的只有150个,最多的有1 700个,大多数合格的学生只能去别的学校。好消息是,克鲁格和戴尔的研究表明,他们后来在经济上的实际水平不相上下,说不定在其他方面,他们表现得可能还更好。
那就是说,去别的大学对你有好处?一些思想领袖是这样认为的。在《优秀的绵羊》中,威廉·德雷谢维奇指出,在《美国新闻与世界报道》中排名前20的学校里,通常90%左右的学生在高中班上属于前10%。“我会提防这样的学生,”他说,“并非每个前10%的人都是优秀的绵羊,但其中有很多人,你在决定接近前,需要认真考虑一下。”
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HOW RAISE AN ADULT
声望不那么高的学校出来的孩子往往更有趣,他们好奇心更强、更开放、更能欣赏他们得到的东西,远没有那些名校出来的孩子那么趾高气扬、争强好胜。他们往往表现得像你的同伴,而不是竞争对手。6

卢·阿德勒(Lou Adler)表示赞同。阿德勒是公司招聘方面的专家,撰写了亚马逊畅销书《选聘精英5步法》(Hire with Your Head)及《招聘与求职的基本指南》(The Essential Guide for Hiring and Getting Hired)。他以常春藤盟校康奈尔大学的学生为例,“遇到康奈尔大学的孩子时,你会发现他们都很聪明,但他们是不同类型的孩子。他们似乎更加脚踏实地,因为他们意识到自己处于常春藤盟校的‘底层’,根据某些人的标准,‘那些人’都在他们‘之上’。这可能摧毁了他们的自我,但他们表现出了更强的人际交往能力,更现实,不是眼里只有自己的那种人。”
马尔科姆·格拉德威尓说,就读于最难进的大学甚至对你有害。在畅销书《逆转》(David and Goliath)中他解释说,大多数孩子不应该去上他们进入的最有名的大学,因为在每所大学,都是只有最优秀的孩子才能得到关注、资源和机会,这些是他们在研究生院取得成功的条件。去一所你属于后50%的学校,不仅意味着你得不到老师的关注及其他类似的好东西,在所选的专业中也得不到特别好的经验,而且,格拉德威尔认为这还会损伤你的自尊心。如果你希望大学是你未来生命中最强有力的跳板,那么,格拉德威尔建议你去一所你知道自己会进入前5%或10%的学校。这个规则的唯一例外是那些来自弱势背景的人,对他们来说,无论他们在大学班上的排名如何,上名校似乎都会对他们大学毕业以后的选择有所助益。
在接受《纽约时报》专栏作家托马斯·弗里德曼(Thomas Friedman)的采访时,谷歌人力运营高级副总裁拉斯洛·博克(Laszlo Bock)说,决定你是否能获得聘用的不是绩点,不是你就读的学校,而是你的能力,包括在百忙中学习的能力,以及作为领导,知道什么时候上前、什么时候退后的能力,要能明白自己的权属,懂得谦卑。弗里德曼在文中引用博克的话说:“没有谦虚精神,你就无法学习。”研究显示,这就是许多热门商学院毕业生裹足不前的原因。博克说:“因为那些成功的聪明人很少失败,所以他们没学会如何从失败中学习。”8
第四步:借鉴更有参考价值的最佳大学名单
《美国新闻与世界报道》的排名束缚了我们的手脚,但他们的算法无关本科教育质量,不涉及更广泛的本科经历,也无关毕业生未来的职业与生活状况。年轻人是否能适应学校,是否有归属感,从而最大程度地插翅翱翔,这些都是他们的调查未涉及的可变因素所起到的作用。当孩子进入大学录取过程后,就一所大学为什么优秀、为什么值得起我们不菲的花费的问题,如果我们采取更为宽广的视角,那我们和孩子的压力都会得到缓解。
《美国新闻与世界报道》的竞争对手很多,它们各展其能,纷纷试图提供在那些大学当学生、受教育的感受。其中,《费思克美国大学入学指南》(Fiske Guide to Colleges)是目前最畅销的指南,作者爱德华·费思克(Edward B. Fiske)曾任《纽约时报》教育编辑。这本指南自称对每所学校进行了主观分析,以自身在全美数百所大学的广泛联系为基础,最近已经开始对大学进行排名,以体验品质及费用为基础,即他们所谓的“物美价廉的好东西”。《福布斯》杂志也发布了自己的“美国最佳大学”名单,排名依据教育质量、学生体验,以及学生毕业后在生活中取得的成就。
《普林斯顿评论》(The Princeton Review)提供的大学排名完全依据学生的意见,基于对全美13万名大学生的调查,从最佳课堂体验、最佳教授、经济援助、政治,到社交活动、校园之美、最快乐的学生等方方面面,包罗万象。
《改变人生的大学》(Colleges at Change Lives)一书提供了全然不同的排名。这是一份短小的名单,只包含40所规模非常小的学校,这些学校致力于营造这样的生活和学习社区:本科生与教师、同学间相互密切联系,进行严谨的学习,做好进入职场和尽公民之责的充分准备。9名单最初由洛伦·波普(Loren Pope)编写。波普照曾任《纽约时报》教育编辑,1990年出版了畅销书《超越常春藤联盟》(Looking Beyond the Ivy League),对200所大学做了关键性的简要介绍,10之后他成了全美首批大学录取专家之一。为了编写最佳本科学校名单,波普亲自去往各大学校园,感受它们的建筑、气质和氛围。有40所大学获得了他的极佳赞誉,它们的学生、校友、教师和行政管理者众口一词:“这所学校改变了我的人生。”
波普于2008年去世,那是在继承他遗产的非营利性组织“改变人生的大学”(Colleges at Change Lives)成立之后。这是一个小机构,网站由志愿者更新,执行主管是兼职顾问,没有受薪员工,但有足够的可靠资源和忠实成员,保证波普的理念薪火相传。在“改变人生的大学”所提供的名单中,大部分学校在选择性上属中等或中等偏低水平,录取率介于50%~80%之间。
《校友因素》(The Alumni Factor)提供的是另一份让人大开眼界的榜单。这个排行榜2013年才面世,是大学排名典型范例之外的又一个版本。这份榜单是一位企业巨子与父亲的联手之作,他发现《美国新闻与世界报道》中的大学排名数据不足以帮他的孩子做出有意义的选择。他想了解各大学校友在社会上“混”得怎么样,对自己和人生感觉如何。他调查了超过225所大学的数十万校友,调查指标如下。
  • ◆ 智力的发展。
  • ◆ 社交与沟通能力的发展。
  • ◆ 友谊的发展。
  • ◆ 为事业成功做准备的情况。
  • ◆ 直接就业机会。
  • ◆ 向未来的学生推荐母校的意愿。
  • ◆ 金钱价值观。
  • ◆ 再次选择这所大学的可能性。
  • ◆ 毕业生目前的家庭平均收入。
  • ◆ 高收入家庭占比,标准为年收入超过15万美元。
  • ◆ 毕业生目前的平均家庭净资产。
  • ◆ 高净值家庭占比,标准为超过100万美元。
  • ◆ 总体幸福水平。
除了这些指标外,《校友因素》的排名依据还包括校友对移民、枪支管制、同性婚姻、平权运动、堕胎、执法中的种族歧视、校园祈祷和媒体偏见等社会和政治问题的看法,以便让未来的学生及他们的父母看到,各学校校友对这些问题最有可能表示支持还是反对,从而帮助学生判断是否能融入学校、班级及寝室的生活政治环境。
也许《校友因素》最引人注目的是“最终结果”部分。这部分排名是两方面特点的结合,如校友兼具经济上和学术能力上的成功,或经济上和幸福感上的成功,或人际关系上和学术能力上的成功。下面以首字母排序的方式,罗列了“最终结果”排名前50中的前17所大学。
  • ◆ 巴克内尔大学。
  • ◆ 圣十字学院。
  • ◆ 达特茅斯学院。
  • ◆ 葛底斯堡学院。
  • ◆ 明德学院。
  • ◆ 波莫纳学院。
  • ◆ 普林斯顿大学。
  • ◆ 莱斯大学。
  • ◆ 斯克里普斯学院。
  • ◆ 斯沃斯莫尔学院。
  • ◆ 美国空军学院。
  • ◆ 美国海岸警卫队军官学校。
  • ◆ 西点军校。
  • ◆ 美国海军军官学校。
  • ◆ 圣母大学。
  • ◆ 华盛顿与李大学。
  • ◆ 耶鲁大学。
萨姆·莫斯(Sam Moss)是独立学校大学升学顾问协会(ACCIS)的董事会主席,该协会是私立高中升学指导顾问的专业组织,是《校友因素》最早的用户。莫斯是达灵顿中学(Darlington School)的升学指导主任,这所学校位于佐治亚州的罗马市,是一所拥有百年历史的大学预备学校,学生来自美国22个州及世界上的40个国家。莫斯已从事升学指导工作40多年,他的书架上摆满了各种各样的大学指南。他告诉我,《校友因素》“彻底改变了我与学生和家长之间的对话”。
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如果你申请一所超级挑剔的学校,你得明白,你跟其他人一样优秀,但100个人中会有90个人被拒。被拒的人与被录取的人没什么差别,不能说他们是失败者。这就好像买彩票,如果我赢了,我会非常激动,但我不会在接下来的9个月里思考其他地方会不会更好,其实你在其他学校也会一样成功、快乐。

莫斯告诉我,《校友因素》把最后一点讲得非常清楚:“不管他们关心的是经济上的成功、知识上的严谨,还是人生的幸福,很多学校的校友都能做到这些。但它会让孩子和父母从不同的角度考察大学,比如投入与产出。我最喜欢它的地方是,它不要求受访者评价其他学校,只需要评价自己的学校和对教育的满意度。”
莫斯在田纳西州的西沃恩南方大学参加同学聚会时听说了《校友因素》。在那个周末的谈话中,副校长小约翰·麦卡德尔(John McCardell Jr.)告诉与会校友:“现在有一种评价大学的新方式,我们的校友似乎对我们评价很高。”为学生做升学指导的莫斯一听这话,耳朵立马就竖了起来。麦卡德尔曾任佛蒙特州明徳大学的校长,他有充分的理由为西沃恩南方大学在《校友因素》上的排名感到满意:在文理学院总体排名中位列第十六名,在知识发展这一项上名列第一,在社交发展这一项上也名列第一,在校友是否推荐给现在的学生上排名第二,在友谊发展上排名第四,在职业成功准备情况方面排名第九。
我得承认我没听说过西沃恩南方大学,但在了解了这些情况后,我兴奋不已,很想做更深入的挖掘和了解。后来我了解到,西沃恩南方大学培养出了26位罗德学者(Rhades Schlars),塞缪尔·皮克林(Samnel F. Pickering)是该校著名校友,此人是电影《死亡诗社》(Dead Poets Society)中基廷先生的原型,由已故演员罗宾·威廉姆斯(Robin Williams)扮演。该校也是不强制要求测试成绩的学校之一,这在后面将讨论到,而录取率达到了很友好的61%。
领英也在2014年秋季推出了一份大学排名,这份排名很可能在升学指导顾问及未来的学生和家长中引起了轰动。领英是目前全世界最大的职场网络平台,在美国有一亿用户,全球用户达三亿,他们拥有的数据超过其他任何渠道,大学毕业生最有可能在上面找到各个行业的工作机会。在领英上还可以看到不同专业毕业生的就业情况,不仅对“我能找到工作吗?”这样的问题给予了响亮的肯定答复,也展示了那些专业人士职业选择的“长尾”,他们有更多的长期选择机会。领英的“大学排名”页面依据应届毕业生在各个领域成功找到理想工作的情况,排出了大学的名次。
我们讨论过的每一种排名都以某种类型的定性或定量调查为基础,而领英的排名依据来自数亿名专业人士不断增长和更新的信息。在这个意义上,领英负责大学排名产品的总监克里斯蒂娜·艾伦(Christina Allen)称它是“常青树”。这些校友的就业结果实实在在地证明,成功的专业人士来自各类学校和各个专业。“这些数据和系统的好处在于,”艾伦说,“你可以从更广泛的视角看待学校排名,对你父母希望你不要选择的研究领域,你可以给出一个结论:没问题,那些专业的毕业生会有好工作。”这些数据令人惊喜。
艾伦谈到领英的一位计算机科学家,此人来自艾奥瓦州玛赫西管理大学。在考虑拿计算机科学学位的好地方时,大多数人不会想到这所学校,然而这位先生是一个训练极好的计算机科学家,所以艾伦对这所学校很好奇。“查看玛赫西管理大学的毕业生数据时,我发现,他们在像微软、谷歌和亚马逊这样的公司,无论是作为个人贡献者还是管理人员,都处于很高的水平。”关于全美哪些大学最好,领英的数据很可能会破坏《美国新闻与世界报道》引领的刻板印象。
第五步:考虑不强调考试成绩的大学
除了扩充值得我们认真考虑的大学名单范围,还有一类大学也值得考察:它们以更全面的方式评价申请人,而不以考试成绩主导审核过程。申请这些大学不仅可以减少过程中的压力,也可以促成学生与大学之间更好的匹配。
据美国国家公平公开考试中心(FairTest)的数据,11有800多所大学不强制要求SAT或ACT成绩,或者以“灵活的”方式看待考试成绩。如果你提交SAT或ACT成绩,这800多所学校会给予参考,但他们更感兴趣的是你的高中在校成绩、论文和推荐信,因为这些指标能够体现申请人其他方面的学术能力和潜力,“灵活”看待考试成绩的学校会关心其他类型的测试。在不强制要求考试的大学和文理学院名单中,以下这些学校赫然在列。研读过排行榜的人对这些学校应该也不陌生。
  • ◆ 美利坚大学。
  • ◆ 亚利桑那州立大学。
  • ◆ 贝茨学院。
  • ◆ 鲍登学院。
  • ◆ 布兰迪斯大学。
  • ◆ 布林茅尔学院。
  • ◆ 克拉克大学。
  • ◆ 圣十字学院。
  • ◆ 迪金森学院。
  • ◆ 富兰克林与马歇尔学院。
  • ◆ 曼荷莲学院。
  • ◆ 培泽学院。
  • ◆ 西沃恩南方大学。
  • ◆ 史密斯学院。
  • ◆ 维克森林大学。
  • ◆ 卫斯理大学。
  • ◆ 伍斯特理工学院。
2014年,有一所学校甚至不是考试可有可无的问题,而是根本不看考试成绩,因此上了头条新闻。这所学校是位于马萨诸塞州阿默斯特的罕布什尔学院。12当罕布什尔学院在召开的新闻发布会上宣布这一决定时,该校的招生及财政援助主任梅雷狄思·通布利(Meredith Twombly)说:“SAT基本上就是某年某天进行的一次考试。学生的高中成绩、公民生活参与历史、导师推荐信及论文体现的自我呈现能力告诉我们的信息,远远超过它。”罕布什尔学院入选了“改变人生的大学”名单,拥有一批著名的校友,包括Netflix的首席通信运营官乔纳森·弗里德兰(Jonathan Friedland)、纪录片导演肯·伯恩斯(Ken Burns)、认知科学家加里·马库斯(Gary Marcus),以及获得奥斯卡金像奖的女演员露皮塔·尼永奥(Lupita Nyong’o),等等。2014年,罕布什尔学院的录取率为70%。

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