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这又是一个问得很到位的问题（我把问题简述如下，为了叙述上清晰，措辞稍有改动）：
我明白地球对月球施加的引力场取决于地球本身的质量。那么，我可不可以就此推断：随着人类人口的增加，我们会让月球越来越靠近地球？
下面我们将以不同的角度来考察这个问题。首先，到底人类体重的总质量是多少？当我写下这些文字的时候，全世界大致有70亿人口生活在地球之上。当这本书得以最终付梓之时，我希望人类人口还是70亿左右。到底怎么样，我们还是等着瞧吧。
如果已知人的平均体重，我就可以得出人类质量的总和，打这里开始我们就算做猜想了，当然这不是一个毫无凭据天马行空的胡乱猜测，因为我们的这个想法有着很明确的依据。一个男性的平均体重大概是70kg，一个女性的体重约为50kg，这俩数据可能对于所有的成年人而言偏高，美国的成年人比世界其他地区的成年人体重肯定要大一些，我们还没有把孩童的体重计算在内，如果假设男人和女人在数量上大致相等，这样平均体重即为60kg，把孩童的体重也考虑进去，平均体重就下降到40kg左右。
40kg只是一个估值，并没有十分偏离实际。因为如果我真的跑遍世界把每个人都放在秤上，会怎样？秤会坏掉，但是我能得到确切的平均值。我认为质量绝不会低于20kg，同样也不可能高过60kg（除非我们在某个地方发现一个新的巨人种族）。因此，40kg的猜想是有根有据的。如果说是100kg，那就脱离实际太远而只能让人贻笑大方了。
已知人类的平均体重，那么人类的总体重自然就等于人口数量乘以人的平均体重，得出的总体重是2800亿（即2.8×109）kg。这个质量很大，但与地球的质量相比呢？地球的质量是6×1024kg，人类的总质量和地球质量相比天悬地隔，不可同日而语（只占4.7×10-14%）。
人类的质量与地球总质量相比是微不足道的，但究竟微小到什么程度，要理解起来还不容易。如果我另外用一个例子来加以说明，或许你就稍微明白一点。地球上人体的质量总和和地球质量相比只相当于一个60kg体重的人身上一颗酵母细胞，可见人类的总体重和地球的总质量相比是多么微小。
这个问题到此还不算结束，地球上的“东西”质量会不会发生变化？“东西”这个词我用在这里，是想表达任何生命体和任何可以被消耗的东西，如空气与水。简而言之，这个问题的答案是否定的。人类从哪里来？或者我换一种问法：构成人体的所有物质从哪里而来？人的出生、生长所需要的“新材料”无非是从3个地方而来：空气、水和食物。对于空气里的元素构成人体质量的百分比，我并不确定，但可能占有小部分比重。
继续刨根问底：食物又从何而来？如果每个人都是素食，食物的来源就是植物，植物的质量又从何而来？它主要来自于空气。对的，空气。植物光合作用吸收二氧化碳制造出氧气，并把碳、水以及其他物质贮存起来，以供生长所需。听上去尽管有点不可思议，却是真实的。
这至少间接说明，人体质量中有一部分真真确确来源于空气。当人死去，身体就被分解，产生更多的二氧化碳。这个循环无穷无尽，基本上人身体里面的所有东西都来源于地球上业已存在的东西，注意我说的是“基本上”。
有什么东西是一开始就不存在于地球上的呢？有什么东西增加了地球的质量吗？对于这两个问题，答案是肯定的。
什么时候地球的质量会损耗？首先，大气里面的气体会流失。想象我们的空气是一团彼此碰撞的气体，其中有一部分分子（氧气或者氮气分子）比其他分子运行的速度更快。如果它们的速度快到一定程度，并且位于大气层表面，它们就可以摆脱地心引力而散逸到外太空中去。这种情况的确在发生，但规模很小。第二种地球损耗质量的方式是人类把物体送到太空里去，但同样所有被人类送到外太空的人造天体的质量总和也是极其微小的。
地球也会增加它的质量——根据美国航天航空局，每天有100多吨重的彗星撞击地球。如果经过一年的时间，质量总和可以达到3×107kg，100多年后留在地球表面的彗星的质量足以与人类总质量相匹敌。但是，我们的数学知识告诉我们，如果只有一个极小的量翻倍，得到的量并无质的变化，还是极小值。
总而言之，地球的质量的确是在变化，但是造成质量变化的因素并非人类。地球质量的变化和地球的总质量相比是非常之小的，因此对于地球的重力场来说并无大的影响。即使在未来，人类的质量比现在要多得多的情况下，地球质量的总和仍然是很稳定的。
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发表于 2019-1-21 14:00:43